Vrouwen profileren zich in de rock

Donderdag 29 november 2007 - 'S-GRAVELAND - Aanstaande zaterdag vindt de derde editie plaats van het festival Women In Rock in Tholen. In Sporthal Meulvliet treden zeven rockgroepen op die één ding gemeen hebben: een dame in de spits! Hoofdact is de gothic rockband van zangeres Nienke de Jong: Autumn.

'Rock met ballen', zo wordt rockmuziek met leadzangeressen vaak genoemd. Ooit kwam er namelijk een verzamelalbum uit met die titel. Daarop naast een weinig verhullende foto van een welgevormde dame, alleen maar hits van rockdames. Een hoes verzonnen door een man waarschijnlijk. Omdat dan naast de muzikale kwaliteiten van de dames toch weer het uiterlijk erbij gehaald wordt om de cd beter te laten verkopen. Zangeres Nienke de Jong van Autumn is vooral blij met het initiatief Women In Rock, omdat de wereld van rock en metal nog altijd door mannen gedomineerd wordt. "Dat geldt niet alleen voor de rockmuziek, ook nog altijd voor de politiek, de hogere functies in de zakenwereld en andere sectoren. Maar het is goed dat vrouwen zich in de rockmuziek sterker profileren en dat daar ook steun voor komt. Wellicht kan Women in Rock als springplank dienen. Het draait in ieder geval om het kunnen van de vrouw in plaats van om haar verschijning. En het is voor ons als band leuk dat de groepen muzikaal sterk verschillen. Punk, pop, blues, gothic, het mag allemaal. Dat is wel zo spannend."

De van origine Friese band Autumn wordt ingedeeld in de categorie gothic rock. Mannen met wapperende manen en een dame met een krachtige rockstem. Nienke de Jong is geen sopraan in baljurk met operaneigingen, zoals in een aantal andere Nederlandse metalacts, de zangeres manoeuvreert zich loepzuiver door de straffe metalriffs en sfeerrijke toetsenpartijen. "We worden vaak op één hoop gegooid met Delain, After Forever, Epica en Within Temptation, terwijl al die groepen onderling enorm verschillen. De meeste mensen verstaan onder gothic rock hoge vocalen, symfonische passages en veel orkestratie in epische, langgerekte songs. Mijn vocale heldinnen liggen echter heel ergens anders. Het warme stemgeluid van Ann Wilson van Heart verschaft mij nog altijd een stevig onderbuikgevoel. Maar ook de twinkelstemmetjes van Kate Bush vind ik geweldig. Mede dankzij die eigenzinnige noten van haar. Dat soort talenten zijn dun gezaaid."

Even leek het erop dat het optreden van Autumn in Tholen in gevaar kwam. De band heeft in september en oktober een groot aantal optredens (waaronder een lucratieve toer door Duitsland) moeten annuleren. Nienke de Jong had last van hartkloppingen, gevolg van langdurige overbelasting. Sinds half november laat de band de songs van hun recente derde cd My New Time ook weer vanaf het podium horen. De titel van het album blijkt niet zomaar gekozen. De Jong: "De band heeft heel wat tegenslag beleefd. Kwestie van verkeerde beslissingen nemen, slechte deals, wisselingen in de bezetting, grote risico's en foute investeringen. Laat ik het erop houden dat we beter het eigen gevoel hadden kunnen volgen. Muzikaal en tekstueel heeft de groep, mede dankzij de inzet van een aantal nieuwe mensen, de laatste tijd een behoorlijke ontwikkeling doorgemaakt. Zo houden we bijvoorbeeld geen rekening meer met de geldende normen binnen het genre of de business. We gaan nu louter nog af op wat we zelf mooi vinden of prettig vinden om te spelen. Het was deze cd zo maken of ophouden te bestaan. We willen ons zelf graag recht in de ogen blijven aankijken. We hebben geleerd dat muziek maken met je hart en goed zaken doen vaak lastig te verenigen is. Daarbij kwam dat we voorheen misschien ook wel allemaal iets te stugge noorderlingen waren."

Nienke de Jong erkent dat ze zich tijdens de eerste jaren van Autumn wegcijferde. Te vaak ging ze aan het eigen gevoel voorbij. "Nu krijgt dat gevoel meer aandacht en ruimte, waardoor de innerlijke geest wat minder snel in opspraak komt. Ik bewaak de grenzen beter. Het is een cliché dat je alleen geboren wordt en alleen dood gaat. Daarom kun je jezelf in de tussentijd maar beter gelukkig proberen te maken. Als dat lukt, dan lukt het ook veel gemakkelijker om met anderen hetzelfde te doen. De teksten van Autumn hebben nog altijd wel iets donkers, herfstachtigs. Maar ze liggen nu duidelijk dichter bij het individu, dichter bij de mens, dichter bij mij. Dat individu voert wel nog vaak een innerlijke strijd, het is ook ontvankelijker voor wat er in de wereld gebeurd. Dat maakt de teksten zowel persoonlijker als geloofwaardiger. Want we zoeken niet alleen naar de antwoorden op de grote vragen van het leven an sich, we zoeken ook evenwicht en er is ook hoop. Autumn heeft zeker niet alleen grafteksten, je kunt soms ook een zonnetje ontwaren."


Autumn, 1 december op Women in Rock in Meulvliet in Tholen. Andere groepen: Pimpersticker, Massive, A New Dawn, Jeremy's, All For Nothing en Kopkaas. Tickets 5 euro in de voorverkoop, 8 euro aan de kassa. http://www.womeninrock.nl